Capitão Wilhelm Hosenfeld: um alemão católico que ajudou salvar poloneses durante a II Guerra Mundial

Essa história é incrível e começa com a doação de uma cédula de 5 reichsmark por um oficial alemão a um polonês durante a ocupação nazista na Polônia.

Um ato de misericórdia que salvou a vida de um prisioneiro, resgatando-o do pelotão de fuzilamento, e que lhe permitiu embarcar em um transporte e fugir do local.

Este homem nunca esqueceria aquele gesto de nobreza e bravura da parte daquele oficial alemão, mas como este é um blog sobre numismática, antes de conhecer a história dele vamos conhecer um pouco mais sobre essa cédula de 5 reichsmark.

As cédulas de 5 Reichsmark, datadas de 1 de agosto de 1942 (data provável de sua emissão), são talvez as cédulas que mais representam o regime nazista dentre todas as cédulas emitidas pelo Reichbank.

Anverso da cédula de 5 reichsmark

Apresenta em seu anverso a imagem de um jovem ariano representando a "Juventude Hitlerista", com feições bem definidas, o valor, o número de série, informações sobre o valor monetário,  a data que entrou em circulação (01 de agosto de 1942), emblema do Reichsbank com o símbolo da águia portando a suástica do Terceiro Reich (1933-1945).

Um detalhe que chama atenção no anverso é a figura com traços bem definidos de uma pessoa da "raça ariana", considerada pelos nazistas a "raça perfeita".

Reverso da cédula de 5 reichsmark

Apresenta em seu reverso informações do Reichsbank sobre o valor, o valor facial 5 nos quatro cantos, ao centro a Catedral de Brunsvique (Brunswick ou Brauschweiger Dom) com a estátua que representa Henrique, o leão (Heinrich dem Löwen), duque da Baviera e da Saxônia. Nas laterais, os Trabalhadores Alemães Nacionais Socialistas.

Imagem da marca d'água na qual uma sequência invertida sucessiva do valor de face é observada e é repetida.

A xilografia do monumento ao leão foi usado pelo Partido Nazista em sua propaganda do legado da grande história da Saxônia, a grande Alemanha.

Até o século XII, Braunschweig era governado pela nobre família saxã dos Brunonides, então, através do casamento, caiu na Casa de Welf.

Em 1142, Henrique, o Leão da Casa de Welf, tornou-se Duque da Saxônia e tornou Braunschweig a capital do seu estado (que, a partir de 1156, também incluiu o Ducado da Baviera).

Ele converteu o castelo de Dankwarderode, a residência dos condes de Brunswick, em seu próprio Pfalz e desenvolveu a cidade ainda mais para representar sua autoridade.

Sob o governo de Henrique, a Catedral foi construída e também tinha a estátua de um leão, seu animal heráldico, erguido em frente ao castelo. O leão
mais tarde tornou-se um marco da cidade.

As cédulas de 5 reichmark da ocupação soviética

As cédulas antigas de Rentenmark e Reichsmark que circularam durante a ocupação Soviética receberam selos adesivos em junho de 1948 para estender sua validade enquanto novas cédulas eram impressas.

Essas cédulas eram emitidas com denominações de 1, 2, 5, 10, 20, 50 e 100 marcos alemães. Essas cédulas reemitidas foram conhecidas popularmente como Klebermark ("Marcos adesivos") ou Kuponmark ("Marcos cupom").

Como dito no início do artigo, uma dessas cédulas salvou um homem do pelotão de fuzilamento e é sobre isso que falaremos abaixo agora.

O oficial do Wehrmacht (conjunto das forças armadas da Alemanha durante o Terceiro Reich entre 1935 e 1945) era Wilhelm Hosenfeld a sua história começa assim:

Um patriota alemão nascido em uma família católica devota

Wilhelm Adalbert Hosenfeld, comumente conhecido como Wilm, nasceu em 2 de maio de 1895 em Mackenzell, uma pequena aldeia no estado de Hesse, então parte do reino da Prússia.

Ele cresceu em uma família católica muito devota, sendo o quarto de seis filhos, e cresceu em um ambiente conservador e patriótico.

Seu pai era professor em uma escola católica e lutou para que o pequeno Wilm fosse educado no sentido da caridade, algo que contribuiu para sua militância na Ação Católica.

O jovem Hosenfeld queria seguir os passos de seu pai e se tornar professor, mas em julho de 1914, aos 19 anos, eclodiu a Primeira Guerra Mundial.

Wilm participou da luta como soldado de infantaria, sendo gravemente ferido em 1917 e recebendo a Cruz de Ferro de Segunda Classe.

Depois de sua convalescença, ele retornou à sua cidade natal, começando a trabalhar como professor em 1918.

Dois anos mais tarde casou-se com Annemarie Krummacher, uma jovem protestante de idéias pacifistas, filha de Karl Krummacher pintor impressionista, um homem de idéias liberais.

Annemarie e Wilm tinham dois filhos e três filhas: Helmut (nascido em 1921), Anemone (1924), Detlev (1927), Jorinde (1932) e Uta (1937).

As primeiras ajudas de Hosenfeld aos poloneses em 1939

As idéias patrióticas de Wilm o fizeram se sentir atraído pelo nacional-socialismo em 1933, juntando-se ao NSDAP (Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães) em 1935, embora ele não compartilhasse o antissemitismo dos nazistas nem sua hostilidade à Igreja Católica.

Como muitos alemães, ele via os nazistas como um movimento de recuperação nacional após a derrota humilhante da Alemanha em 1918 e a grave crise do período pós-guerra.

Wilm foi novamente chamado em agosto de 1939. Quando a Alemanha invadiu a Polônia em 1 de setembro de 1939, Wilm tinha 44 anos de idade.

Ele foi enviado para a Polônia na metade daquele mês com o posto de sargento como parte de um batalhão de infantaria pertencente ao Landwehr, uma milícia composta por homens com idade entre 35 e 45 anos.

No final de setembro de 1939, ele foi enviado para Pabianice, participando da construção e custódia de um campo de prisioneiros de guerra polonês.

Wilm era um homem bom e gentil, que não tinha medo de se mostrar falando com judeus e pegando crianças polonesas.

Em uma ocasião, quando ele estava andando de bicicleta perto de Pabianice, ele conheceu uma jovem judia que estava correndo ao longo da estrada.

Quando perguntada para onde estava indo, ela respondeu com medo, dizendo que estava grávida e que seu marido estava preso no campo de prisioneiros.

Ele estava indo lá para pedir sua libertação. Wilm anotou o nome do prisioneiro e disse: “Seu marido voltará para casa em três dias”. Assim foi.

Em outra ocasião, Wilm soube que a Gestapo, a temível polícia secreta do Terceiro Reich, prendeu vários homens, inclusive o cunhado de um padre polonês.

Eles foram levados para um campo de trabalho forçado e o cunhado do clérigo seria executado. Wilm viu o caminhão com os prisioneiros e disse a um oficial da SS que precisava de um homem para um emprego.

Dentre os prisioneiros que estavam no caminhão, Wilm escolheu o cunhado do padre, aquele que ia ser baleado, fingindo escolher ao acaso. Graças a isso, ele salvou a vida do homem.

O afastamento radical de Hosenfeld do nazismo

Em dezembro de 1939 ele foi enviado para Węgrów. A essa altura, Wilm já estava desencantado com o nazismo, testemunhando as atrocidades perpetradas por seus compatriotas contra os poloneses, tanto católicos quanto judeus.

Em suas cartas a sua esposa, e apesar do risco que corria diante da censura pós-guerra, expressou seu desgosto pelo comunismo e o nazismo, que considerava ideologias igualmente criminosas (vale lembrar que a Alemanha e a URSS haviam dividido a Polônia em 1939, cometendo numerosas atrocidades em suas respectivas zonas de ocupação).

Ele também expressou nessas cartas sua vergonha pelos crimes cometidos pelos alemães na Polônia:

“Você tem que se perguntar como pode isso ter acontecido, como que em nossa nação temos uma escória tão degenerada.

Eles libertaram criminosos e pessoas perturbadas de hospitais psiquiátricos, que comportam-se como cães raivosos?

Infelizmente, não, estas são as pessoas que ocupam altos cargos em nosso país”.

Sua fé em Deus lhe deu força em meio a esse horror e também o encorajou a ajudar os perseguidos.

Em Sokołów Podlaski ele começou a ajudar os poloneses que estavam sendo deportados para a Alemanha. Em junho de 1940, como tenente, Wilm foi enviado a Varsóvia com o 660º Batalhão da Guarda.

Uma vez lá, sua simpatia pelos poloneses o levou a aprender a língua polonesa. Sendo católico, muitas vezes ele foi à missa em uma igreja polonesa e recebeu a comunhão.

Logo ele começou a fornecer documentos falsos para alguns poloneses, incluindo judeus, conseguindo salvar suas vidas. Ele frequentemente os empregou na escola de esportes da Wehrmacht que Wilm dirigiu em Varsóvia.

As cédulas desse período

Outra cédula que circulou nesse período era o 100 złotych com carimbo do Governo geral para os territórios ocupados da Polônia.

A cédula tem valor original de 100 złotych e foi emitida pelo Banco Polski em 09/11/1934, com sobreimpressão de 1939.

Elas possuem carimbo com inscrição "Generalgouvernement für die besetzten polnischen Gebiete", que significa "Governo geral dos territórios ocupados da Polônia".

No anverso apresenta busto de Józef Antoni Poniatowski à esquerda, um anjo na parte superior, ao centro informações do banco emissor sobre o escudo polonês. No lado esquerdo, o valor de face acompanhado de borlas com rosetas simétricas.

Józef Antoni Poniatowski (7 de maio de 1763 a 19 de outubro de 1813) foi um aristocrata polonês e militar, um dos marechais imperiais de Napoleão Bonaparte.

No reverso, notas do emissor na parte inferior, ao centro uma árvore emolduradas e nas laterais duas figuras gregas, Héstia (à direita) e Hermes (à esquerda), além de molduras com roseta que se sobrepõe ao valor de face 100.

Na marca d'água aparece a Rainha Jadwiga e "100 Zł" no canto inferior esquerdo e com um "X" adicional no centro.

Vamos retornar à história do capitão alemão. Em 1 de setembro de 1942, Wilm escreveu uma carta a sua esposa, mostrando-se convencido de que os crimes alemães na Polônia eram uma consequência do afastamento de Deus:

“Sem ele somos apenas animais em conflito, acreditamos que devemos destruir uns aos outros. Não vamos ouvir o mandamento divino: «amai-vos uns aos outros».

Não merecemos misericórdia: somos todos culpados

Em 16 de junho de 1943, Wilm escreveu em seu diário, horrorizado, referindo-se aos crimes cometidos pelos alemães durante a liquidação do Gueto de Varsóvia:

"Inúmeros judeus foram mortos desse modo, sem qualquer razão, sem sentido.

Está além do entendimento. Agora os últimos restos dos habitantes judeus do gueto estão sendo exterminados.

Um SS Sturmführer gabou-se da forma como assassinaram os judeus enquanto corriam para fora dos edifícios em chamas.

Todo o gueto foi destruído pelo fogo. Esses brutos pensam que venceremos a guerra dessa maneira.

Mas nós perdemos a guerra com este terrível assassinato em massa dos judeus".

E acrescentou:

" Nós não merecemos misericórdia; Somos todos culpados."

A repulsa de Wilm às atrocidades dos alemães fez com que ele sentisse uma mistura de indignação e vergonha.

Em 13 de agosto de 1943, ele escreveu em seu diário:

"É impossível acreditar em todas essas coisas, embora sejam verdadeiras. Ontem eu vi dois desses animais no bonde.

Eles seguravam chicotes nas mãos quando saíam do gueto. Eu gostaria de jogar esses cachorros embaixo do bonde.

Que covardes somos, desejando ser melhores e permitindo que tudo isso aconteça.

Por causa disso, também seremos punidos, e nossas crianças inocentes depois de nós, porque permitindo que essas ações ruins aconteçam, somos participantes da culpa".

Em 5 de dezembro de 1943, ele escreveu:

"Nossa nação inteira terá que pagar por todos esses erros e essa infelicidade, todos os crimes que cometemos.

Muitas pessoas inocentes devem ser sacrificadas antes que a culpa pelo sangue que sofremos possa se extinguir.”

Uma imagem da Virgem de Czestochowa como um sinal de apreço

Outra pessoa que Wilm ajudou durante a guerra foi Leon Warm, um judeu que escapou do campo de extermínio de Treblinka. O oficial alemão o protegeu e conseguiu documentos falsos, arriscando a própria vida com isso.

Wilm também salvou a vida do padre Antoni Cieciora, um membro da resistência polonesa que estava na lista de procurados da Gestapo. Wilm lhe deu um emprego depois de fornecer documentos falsos.

Em 29 de março de 1944, os 27 poloneses que Wilm empregara na escola de esportes da Wehrmacht, em Varsóvia, assinaram um documento de agradecimento ao homem que os ajudara.

Junto com o documento, eles lhe deram uma imagem da Virgem de Czestochowa, porque sabiam que o oficial era católico.

Isso mostra a popularidade que Wilm teve entre seus conhecidos poloneses devido a sua humanidade.

A admiração de Hosenfeld pelos membros da resistência polaca

Após a eclosão da Revolta de Varsóvia em 1 de agosto de 1944, Wilm serviu na contra-inteligência alemã, lidando com o interrogatório de membros da resistência polonesa e dos soldados soviéticos.

Wilm exigiu tratar os prisioneiros de acordo com as normas da Convenção de Genebra, contra a ordem de Heinrich Himmler, o chefe da SS, que queria tratá-los como "bandidos e rebeldes".

Durante os interrogatórios, Wilm tentou ajudar os membros da resistência polonesa, cuja coragem ele admirava.

Naquele mesmo mês, Wilm enviou a sua esposa seu diário (no qual ele contou as atrocidades que ele havia contemplado) escondido em um pacote de roupas.

O encontro que o tornou famoso: o pianista judeu Władysław Szpilman

Após o fim da Revolta de Varsóvia, em 17 de novembro de 1944, o então capitão Hosenfeld chegou a um prédio abandonado na avenida Niepodległości, 223, em Varsóvia.

Lá ele teve um encontro inesperado que o levaria à fama muitos anos depois: o encontro foi com Władysław Szpilman, um dos apenas 20 judeus vivos que restaram em Varsóvia depois da Revolta.

Szpilman era um pianista que se tornou famoso tocando pela Rádio Polonesa antes da guerra e que estava abrigado lá desde agosto de 1944.

Quando Wilm o descobriu, Szpilman pensou que ele iria prendê-lo, mas ao invés disso, quando ele contou ao oficial alemão que era pianista, Wilm pediu que ele tocasse alguma coisa em um piano que estava no térreo do prédio.

Szpilman tocou Nocturne nº 20 em C# menor de Chopin, a mesma composição que ele estava tocando na Rádio Polonesa em 23 de setembro de 1939, quando um bombardeio interrompeu a transmissão.

Assista abaixo o próprio Szpilman tocando a mesma peça em 1997 em sua casa em Varsóvia:

Wilm ajudou o pianista a melhorar seu esconderijo e lhe trouxe comida com frequência, até mesmo lhe dando o casaco para protegê-lo das temperaturas congelantes do inverno polonês. Szpilman não sabia o nome do oficial alemão até 1950.

Ele contou o que aconteceu em suas memórias, intitulado “A morte de uma cidade” e publicado em 1946.

No livro, o pianista se referiu ao oficial alemão como “o único ser humano de uniforme alemão que eu conheci”.

O regime comunista censurou o livro, tornando Wilm Austrian, uma vez que era inaceitável que os stalinistas apresentassem um protagonista alemão em um ato humanitário.

Finalmente traduzido para 35 idiomas mais tarde, o livro de Szpilman inspirou Roman Polanski a filmar seu filme "O Pianista" (2002) sobre as experiências de Szpilman na Segunda Guerra Mundial.

No filme, o papel de Wilm foi feito pelo ator alemão Thomas Kretschmann. Este filme serviu para tornar o Capitão Wilhelm Hosenfeld conhecido em todo o mundo.

Curiosamente, na cena do encontro entre Wilm e Szpilman no filme, o pianista não interpreta Nocturne nº 20, mas a balada nº 1 em G menor Op. 23 de Chopin.

Cativeiro, tortura e morte de um homem justo

Em 17 de janeiro de 1945, Wilm foi preso pelos soviéticos em Błonie, uma cidade polonesa a 30 quilômetros a oeste de Varsóvia, junto com os homens da companhia que ele liderava.

No final de janeiro de 1945, o violinista polonês Zygmunt Lednicki atravessou a cerca de um centro de detenção de Varsóvia. Wilm estava lá prisioneiro e perguntou do outro lado da cerca se conhecia o pianista Szpilman.

Lednicki disse sim. "Ele deveria me salvar, eu te imploro", o oficial implorou. Mas nessa altura Szpilman ainda não sabia o nome do oficial alemão que o ajudara, por isso não conseguiu localizá-lo.

Em uma carta escrita a sua esposa, que morava na Alemanha Ocidental, em 1946, Wilm indicou os nomes de vários judeus que ele havia ajudado - entre eles, Szpilman -, buscando sua intercessão para garantir sua libertação.

Em 1947, ele sofreu o primeiro de uma série de derrames, passando longos períodos nas enfermarias dos campos de prisioneiros onde estava detido.

Em 1950, um tribunal militar soviético em Minsk condenou-o a 25 anos de prisão por crimes de guerra pelo simples fato de ser um oficial alemão.

Leon Warm e outros a quem Wilm havia ajudado pediram sua libertação, mas os soviéticos recusaram. O capitão alemão sofreu torturas frequentes e interrogatórios brutais nas mãos dos soviéticos.

Wilm morreu em 13 de agosto de 1953 em Stalingrado, pouco antes das dez da noite, por causa de uma aorta torácica rompida, possivelmente por causa de uma sessão de tortura. Ele tinha 57 anos e fisicamente e mentalmente debilitado.

O reconhecimento de Israel e da Polônia

Após a morte da viúva de Wilm, Annemarie, em 1998, sua filha Jorinde encontrou no sótão de sua casa mais de 600 cartas de seu pai para sua mãe e filhos, além de vários cadernos. Estes documentos foram publicados em 2004.

Em 1998, o nome de Wilhelm Hosenfeld foi adicionado à edição alemã das memórias de Szpilman, finalmente identificando o oficial alemão meio século depois, graças a uma investigação realizada por Wolf Biermann.

Naquele mesmo ano, Szpilman pediu ao Yad Vashem, o instituto israelense da memória do Holocausto, o reconhecimento de Wilhelm Hosenfeld como "Justo entre as nações", a mais alta distinção do Estado de Israel para os não-judeus que ajudaram a salvar os judeus, mas a falsa as acusações de crimes de guerra feitas pelos soviéticos contra o oficial alemão bloquearam a nomeação.

Após a morte de Szpilman no ano 2000, seu filho Andrzej continuou lutando para obter o reconhecimento de Hosenfeld. Finalmente, em 16 de fevereiro de 2009, Yad Vashem anunciou a concessão desse reconhecimento a Wilm Hosenfeld.

Em 19 de junho de 2009, diplomatas israelenses entregaram a Detlev, um dos filhos de Hosenfeld, a nomeação oficial de seu pai como "Justo entre as nações".

A Polônia também reconheceu o oficial alemão que ajudou a salvar a vida dos poloneses na Segunda Guerra Mundial.

Em outubro de 2007, o então presidente da República da Polônia, Lech Kaczyński, entregou a Detlev Hosenfeld a Cruz do Comandante da Ordem da Polônia Restituta - uma das mais altas condecorações polonesas - em nome de seu pai, em nome do póstumo.

Além disso, em 4 de dezembro de 2011, uma placa foi descoberta em polonês e inglês no prédio Niepodległości 223 Avenue, o local onde Hosenfeld conheceu Szpilman, comemorando a reunião e a ajuda fornecida pelo oficial alemão.

A inauguração da placa contou com a presença de uma das filhas de Hosenfeld, Jorinde e Andrzej Szpilman, filho do pianista.

(Foto principal: Spiegel.de / Arquivo privado da família Hosenfeld, Wilm Hosenfeld na Prússia Oriental em 1940).

Fontes:
- Extraído dos arquivos do Museu Memorial aos heróis da Polônia e Israel. justos entre as nações.

- Artigo adaptado de "The story of Captain Wilhelm Hosenfeld: a German catholic who helped save Poles", publicado em 13/08/2018 pela Counting Stars.